Noord-Afrika is een gevaarlijke plaats voor vertalers
Na een reeks arrestaties en ontvoeringen van vertalers in het noordoosten en noordwesten van Afrika, lijkt het alsof deze gebieden, naast Irak, Afghanistan, Colombia en El Salvador, één van de minst benijdenswaardige regio’s is voor vertalers.
In de afgelopen maanden zijn vertalers en hun klanten ontvoerd in de rijke oliegebieden van Nigeria en worden daar nog steeds door nationalistische rebellen voor losgeld vastgehouden. Het nieuwste voorval deed zich voor op 31 augustus en de daders zijn in dit geval de Nigeriaanse veiligheidstroepen.
Samuel George is een Nigeriaanse gids en vertaler, en werd vergezeld door de Amerikaanse cineast Andrew Berends en een andere Amerikaanse collega. Zij waren in de Niger Delta een documentaire aan het opnemen. Tijdens een onenigheid over toestemmingen, werden zij gearresteerd door Nigeriaans militair personeel en overgedragen aan de Nationale Veiligheidsdienst.
Hoewel de twee Amerikanen onder strikte voorwaarden zijn vrijgelaten, wordt Samuel George nog steeds door de veiligheidsdienst vastgehouden; dit tot groeiende bezorgdheid en vermoeden dat hij waarschijnlijk gemarteld of slecht behandeld wordt.
Tegelijkertijd, aan de andere kant van het continent, in Somalië, werden de Canadese journalist Amanda Lindhout, samen met de Australische Nigel Brennan en de Somalische verslaggever Abdifatah Mohammed Elmi die voor de groep als vertaler optrad, door gewapende mannen tussen Afgoi en de hoofdstad Mogadishu overmeesterd.
De reden voor deze ontvoering lijkt losgeld te zijn, aangezien de eis om losgeld bekend is gemaakt, zonder enige andere eisen, behalve geld dan. Er wordt onderhandeld, waarbij het Canadese ministerie van Buitenlandse Zaken een grote rol speelt.
Wij wensen de gevangen genomen vertalers Samuel George en Abdifatah Mohammed Elmi met heel ons hart enorm veel sterkte toe, net als alle andere personen die met hen gevangen zijn genomen en alle vertalers wereldwijd die werken in gevaarlijke gebieden.